本文基于历史资料与口述采访改编创作，含有艺术创作成分，仅供娱乐。涉及宗教历史与人文议题，仅供参考，请理性对待，切勿盲从或过度解读。
“帐里那挑灯读《资治通鉴》的小兵，你得多留意。”
安庆深秋的寒夜里，曾国藩望着亲兵营的微弱灯火，语气里藏着一丝不易察觉的凝重。
彭玉麟愣了愣,那是林风啊。
半个月前落马坡一战，这十九岁的小兵带着残部死守隘口，救了二十多个弟兄；
平日里操练最刻苦，得了赏钱全分给战友，营里上上下下没一个不夸他好。
这么个“好苗子”，深夜读圣贤书，怎么反倒让大帅上心了？
曾国藩没再解释，只裹紧披风，继续在雨后的营地里踱步。
可谁也想不到，第二天清晨，一道“林风日后必反，即刻斩之”的将令。
会让整个湘军大营瞬间骚动。
一个勤学好战的小兵，究竟哪里藏了让曾国藩非斩不可的隐患？
01
同治元年，深秋。
安庆城外的雨，已经下了整整三天。
湘军大营的帅帐里，油灯的光焰被穿堂风撩得忽明忽暗，将曾国藩瘦削的身影拉得老长，投在挂在帐壁上的牛皮地图上。
那地图用朱砂标着密密麻麻的记号，安庆城被圈了个红圈，上游的集贤关画着三道横线，下游的天京则打了个醒目的叉，那是长毛的老巢，也是朝廷催着他尽快啃下的硬骨头。
曾国藩坐在一把旧木椅上，背脊挺得笔直，可指节分明的手按在地图上时，却微微有些发颤。
他已经对着这张图枯坐了三个时辰，眼前晃过的，一会儿是粮台送来的告急文书（上月军饷只发了三成，粮米还缺两万石），一会儿是朝廷六百里加急的廷寄（恭亲王奕訢在信里话里话外问他“湘军扩编至十二万，何时能克天京”，字里行间都是猜忌），一会儿又想起昨天巡营时，看到几个士兵蹲在墙角啃发霉的玉米饼，眼神里的疲惫快溢出来了。
帐外的雨“哗啦啦”打在帆布上，像无数根针在扎他的心。
他知道，湘军看着势大，实则是艘在风浪里漂的破船：朝廷怕他拥兵自重，处处掣肘；绿营的将领们嫉妒他，暗地里使绊子；粮饷短缺快压垮士兵的士气；更别说长毛还在天京囤积了重兵，集贤关的太平军残部也没彻底肃清，每一样，都能让这艘船沉底。
“大帅，夜深了，喝碗参汤暖暖身子吧。”
帐帘被轻轻掀开，彭玉麟端着一个粗瓷碗走进来。
他穿着一身半旧的青布袍，袖口磨得发毛，脸上还带着战场上的硝烟味，下午他刚去安庆城头巡查过防务。
看到曾国藩眼窝深陷，花白的胡须上沾了点油灯的烟灰，彭玉麟心里一阵发酸：大帅今年刚五十，看着却像个六七十岁的老人。
曾国藩没回头，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“雪琴，今日提拔的那两个哨官，你再说说，李长贵和刘大全，你觉得哪一个更可靠？”
彭玉麟把参汤放在案上，愣了愣才答道：“回大帅，李长贵是个猛将。
今日在东门跟长毛厮杀，他一刀劈了长毛的小头领，还追着砍了三个溃兵，兄弟们都喊他‘李疯子’，提拔他当哨官，底下人都服。
只是那刘大全……”他顿了顿，语气有些犹豫，“上月他带弟兄们去搜剿长毛的粮道，冒进了，被长毛伏击，丢了三石粮，还伤了两个弟兄。
论功劳，他没什么拿得出手的，提拔他，怕是有人会不服。”
曾国藩这才缓缓转过身，拿起参汤，却没喝，只是用碗底焐着手。
他看着彭玉麟，眼神里带着一种看透世事的沉郁：“雪琴，你只看到了表面。
李长贵的勇，是匹夫之勇。
我前日让亲兵去查他，你知道他私下里跟人说什么吗？
他说‘等克了天京，老子也能混个总兵当当，到时候回老家买百八十亩地，让那些瞧不起我的人都瞧瞧’。
他打仗，为的是自己的功名，不是为了剿长毛，更不是为了大营的安危。
今日他能为我卖命，他日要是有人许他更大的官，他转眼就能掉转枪头。”
彭玉麟皱起眉：“那刘大全……”
“刘大全冒进，是为了救被长毛围的王三的小队。”曾国藩打断他，语气缓和了些，“我查了，当时王三他们被困在山坳里，要是等援军到，早就全军覆没了。
刘大全是硬冲进去的，虽然丢了粮，却把王三他们十一个人都救了出来。
事后他自请领罪，把自己的粮米分给了受伤的弟兄。
他败在没经验，却没败在心术。
这种人，或许成不了名将，却绝不会叛我。”
他把参汤一饮而尽，碗底发出“哐当”一声轻响。
“雪琴，你要记住，我湘军里可以有庸才，可以有笨人，但绝不能有‘巧才’。
一个人的忠诚和品性，比他的本事重要十倍。
本事越大，心术不正，将来的祸就越大。”
彭玉麟心里一凛，似懂非懂地点点头。
他跟着曾国藩多年，知道大帅看人的眼光毒得很，可他还是不明白：为何大帅对那些看着前途无量的“聪明人”，总是抱着这么深的戒心？
帐外的雨还在下，油灯的光映着曾国藩的脸，一半在明，一半在暗，像他此刻的心事，沉得摸不到底。
02
彭玉麟没等多久，就又见识到了大帅的“戒心”，这次的对象，是个名叫林风的十九岁小兵。
林风是两个月前从湖南湘乡招来的乡勇，个子不算高，却长得挺拔，皮肤是农家子弟常见的黝黑，一双眼睛却亮得很，看人时不躲不闪，透着股机灵劲儿。
刚入营时，他跟其他新兵一样，每天跟着操练，没什么特别的，直到半个月前的那场遭遇战。
那天清晨，林风所在的哨（哨官是王二柱，一个憨厚的老兵）奉命去安庆西北的落马坡搜剿长毛的散兵。
谁知道刚到坡下，就听到“咻”的一声箭响，三百多个长毛从树林里冲了出来，手里拿着刀枪，还有几杆鸟铳，显然是早就设好了埋伏。
王二柱反应快，喊了声“列阵迎敌”，可新兵多，没见过这阵仗，瞬间就乱了。
王二柱刚举起刀，一支箭就射穿了他的喉咙，鲜血喷了林风一脸。
“跑啊！”不知是谁喊了一声，士兵们开始四散奔逃。
林风抹了把脸上的血，看着长毛像饿狼一样追上来，心里却突然静了，他想起小时候在山里跟着爹打猎，遇到熊瞎子，爹说“不能跑，一跑就成了猎物，得找个地方守住”。
他一眼看到了不远处的鹰嘴崖：那是个狭窄的隘口，只能容两个人并排过，后面还有块巨石，正好能挡箭。
“都往鹰嘴崖退！”林风扯着嗓子喊，声音都劈了，“那里能守住！退回去就有活路！”
没人听他的，士兵们还在跑。
林风急了，冲上去抓住一个跑得最快的小兵：“你跑得过长毛的刀吗？退到崖上，我们还能拼！”
那小兵看着林风眼里的血丝，愣了愣，停下了脚步。
有第一个就有第二个，很快，二十多个没跑远的士兵聚到了林风身边。
林风带着他们退到鹰嘴崖，让两个会用鸟铳的士兵守在隘口，其他人搬石头堆在后面当掩护。
刚布置好，长毛就冲上来了。
第一个长毛刚探进头，鸟铳就响了，应声倒地。
后面的长毛接着冲，林风拿起王二柱掉在地上的刀，等长毛一靠近，就劈过去，他没学过刀法，全是野路子，却劈得又快又狠，一刀砍在一个长毛的肩膀上，疼得那长毛嗷嗷叫。
打了半个时辰，林风的手臂被刀划了个大口子，鲜血顺着袖子往下滴，他却没知觉，只是盯着隘口。
士兵们被他的狠劲带动，也忘了怕，有的用石头砸，有的用枪托抡，硬是把长毛挡在了崖下。
就在他们快撑不住的时候，远处传来了马蹄声，彭玉麟带着三百援兵到了。
长毛见势不妙，赶紧撤了。
彭玉麟到鹰嘴崖时，看到的就是这样一幕：林风靠在石头上，手里还握着刀，脸上全是血和泥，手臂上的伤口还在流血，却在跟士兵们说“没事了，援军来了”。
二十多个士兵围着他，眼里全是敬佩。
彭玉麟心里一动：这小子，年纪不大，却有勇有谋，还能聚人心，是个好苗子。
他让人给林风包扎伤口，又问了当时的情况，越听越觉得这是个大将之才。
当天下午，他就把林风带到了帅帐，想让曾国藩亲自封赏。
“罪将林风，参见大帅！”
林风跪在帐下，脊背挺得笔直，虽然衣衫褴褛，脸上还有伤，却没有一点普通士兵见到大帅时的惶恐。
他的声音很稳，不卑不亢。
曾国藩放下手里的《论语》，抬眼打量他。
这是个年轻得有些稚嫩的孩子，眉眼清秀，可那双眼睛太亮了，亮得不像个刚从死人堆里爬出来的小兵，没有怯意，没有讨好，只有一种超乎年龄的平静，像深潭里的水，看不透底。
“落马坡死守，是你出的主意？”曾国藩的声音很淡，听不出情绪。
“回大帅，当时情况紧急，弟兄们都慌了，”林风低头答道，“我只是觉得，四散奔逃只会被长毛逐一歼灭，不如聚在一处，死中求活。
能守住，是托大帅的福，也是弟兄们用命拼出来的，跟我没关系。”
彭玉麟在旁边听着，暗暗点头：这话说得得体，既不居功，又念着弟兄，是个懂事的。
曾国藩又问：“你想要什么赏赐？银子，还是升个职位？”
林风抬起头，眼神里多了点东西，是血性：“大帅，罪将不要赏赐。
我家乡被长毛烧了，爹娘都死在长毛手里，我来参军，就是为了杀长毛，为爹娘报仇，为乡亲们报仇。
要是大帅不嫌弃，我想留在大帅帐下，跟着大帅杀尽长毛，光复河山。”
一番话说得慷慨激昂，彭玉麟都忍不住想鼓掌。
可曾国藩脸上却没什么表情，只是挥了挥手：“准了。
你先去亲兵营当差，跟着李福学学规矩。
彭将军，赏他五十两白银，让他先把伤养好。”
“谢大帅！”林风重重叩首，声音里带着一丝激动。
他起身跟着彭玉麟走出帅帐，背影依旧挺拔。
帐里，曾国藩看着林风的背影消失在帐帘后，脸色慢慢沉了下来。
彭玉麟刚回来，就见曾国藩皱着眉，心里纳闷：“大帅，这林风是个好苗子，您怎么不重用他？”
曾国藩拿起笔，在纸上写了个“林”字，又划了个叉，抬头看着彭玉麟：“雪琴，你派人盯着他，他的一举一动，都要告诉我。”
“大帅？”彭玉麟愣住了，“这孩子有勇有谋，还忠心，您怎么……”
“他太完美了。”曾国藩的声音里带着一丝不易察觉的冷意，“一个十九岁的农家少年，刚经历一场死战，面对我时不慌不忙，说话滴水不漏，既不贪财，又不恋位，只谈报仇报国，这太假了。”
彭玉麟张了张嘴，还想再说，可看着曾国藩深邃的眼神，把话咽了回去。
他不知道大帅的担心是不是多余的，但他知道，大帅绝不会无缘无故怀疑一个人。
03
林风进了亲兵营，果然没让人失望。
他每天天不亮就起床，背着三十斤的沙袋跑五圈，然后练刀枪，不管刮风下雨，从不间断。
亲兵营的操练比普通营更严，很多老兵都觉得累，可林风却从不叫苦，有时候练到手上起了水泡，挑破了继续练。
半个月后，亲兵营比箭，林风拿了第一。
他的箭法是小时候跟着爹打猎练的，又准又狠，五十步外能射中铜钱的中心。
李福（曾国藩的亲信，管亲兵营的操练）把这事告诉曾国藩，曾国藩只是“嗯”了一声，没说话。
打仗时，林风更勇猛。
有一次，湘军去攻打长毛的一个据点，那据点建在高台上，易守难攻。
林风主动请战，带着五个士兵，趁着夜色爬上台子，杀了两个哨兵，然后打开了据点的门，让大部队冲了进去。
战后清点，林风杀了四个长毛，自己只擦破了点皮。
士兵们都服他，不仅因为他能打，还因为他大方。
曾国藩赏他的五十两白银，他分了四十两给落马坡跟他一起死守的弟兄，剩下的十两，买了红糖和草药，给营里生病的士兵。
有个小兵犯了军规，该打二十军棍，林风去跟李福求情，说那小兵是家里独子，刚没了娘，一时糊涂才犯了错，求李福从轻发落。
最后，那小兵只被骂了一顿，没挨打。
不到一个月，亲兵营里上到李福，下到伙夫，提起林风，没有不夸的。
“林兄弟是个好人”“林大哥打仗厉害”“跟着林大哥，有奔头”，这些话，每天都能传到彭玉麟耳朵里。
彭玉麟越看越喜欢，觉得林风就是上天赐给湘军的福将。
这天，他又去帅帐见曾国藩，把林风的表现一五一十说了，最后说：“大帅，如今洋枪队刚组建，缺个统领。
林风有勇有谋，还肯学，让他去带洋枪队，准能行！”
曾国藩正在练字，写的是“慎独”两个字。
他听了彭玉麟的话，没停笔，只是慢悠悠地问：“雪琴，你家里有刀吗？”
彭玉麟愣了：“回大帅，有一把，是我父亲留下的。”
“那刀，你天天磨吗？”
“磨，每天都擦一遍，不然会生锈。”
曾国藩放下笔，把纸拿起来，对着光看了看，然后缓缓说道：“你错了。
最容易生锈的，不是不磨的刀，是那把磨得太亮，却从不归鞘的刀。”
彭玉麟心里一咯噔，好像明白了点什么：“大帅的意思是，林风锋芒太露？”
“不是太露，是太急。”曾国藩把纸放在案上，眼神变得幽深，“他做的每一件事，都刚好能让所有人满意：操练最刻苦，让李福觉得他勤奋；打仗最勇猛，让士兵觉得他可靠；分银子、求情，让弟兄觉得他仗义。
一个十九岁的孩子，要是没有天大的野心，没有深不见底的城府，怎么能把每一步都算得这么准？”
他顿了顿，声音更低了：“你以为他不想当洋枪队统领？他比谁都想。
只是他知道，不能自己提，要等你来说，等我来封。
这样一来，他既得了权，又落了个‘谦逊’的名声。
雪琴，这种人，你驾驭不住，我也未必能驾驭得住。”
彭玉麟站在原地，心里五味杂陈。
他想起林风每次见他时，总是恭敬地问好，跟他讨论兵法时，也总是先听他的意见，再提出自己的看法，从不反驳，原来这些，都是林风的“算计”？
就在这时，帐外传来了脚步声，李福走了进来，手里拿着一张纸：“大帅，这是林风昨晚读《资治通鉴》时写的批注，小的抄了一份给您。”
曾国藩接过纸，展开一看，上面写着：“韩信善将兵，然功高震主，不懂藏拙，故遭吕后之诛。
若韩信早悟‘飞鸟尽，良弓藏’之理，或可全身而退。”
曾国藩的手指在“功高震主”四个字上轻轻划过，眼神里的冷意更浓了。
04
曾国藩对林风的猜忌，没等多久就被另一件事印证了，这件事，跟军需官有关。
军需官姓赵，叫赵德财，是跟着曾国藩从湖南出来的老部下，办事一向稳妥。
湘军的粮饷一直紧张，赵德财为了省钱，没少费心思，曾国藩一直很信任他。
可这几个月，安庆周边的粮价涨得厉害，原来一两银子能买一石米，现在要一两五。
赵德财急了，要是按这个价买米，大营的粮饷撑不了三个月。
他四处打听，终于听说安庆城外有几个地主，因为怕长毛再来抢，想把家里存的陈米低价卖掉，一两银子能买两石。
赵德财觉得这是个好机会，没跟曾国藩商量，就派人买了五千石陈米，拉回了大营。
他兴冲冲地跑到帅帐，拿着账本跟曾国藩报喜：“大帅，您看！这陈米虽然放得久了点，但还能吃，一点不影响。
这五千石米，比平时省了两千五百两银子！”
他以为曾国藩会夸他会办事，可曾国藩听完，脸色“唰”地一下就沉了。
他没看账本，起身就说：“走，跟我去粮仓看看。”
赵德财心里咯噔一下，跟着曾国藩去了粮仓。
粮仓里堆着刚运来的陈米，曾国藩走过去，抓起一把米，放在鼻子下闻了闻，一股霉味直冲鼻腔。
他又捻了几粒米，放在嘴里嚼了嚼，米是硬的，还有点苦。
“啪！”曾国藩把手里的米狠狠摔在赵德财脸上，米粒弹得赵德财满脸都是。
“混账东西！你这是在害我湘军！”
赵德财吓得“扑通”一声跪在地上，连连磕头：“大帅，卑职冤枉啊！卑职是为了给大营省钱，才买的陈米，没有私心啊！”
“省钱？”曾国藩怒极反笑，声音都在抖，“我湘军的军规第一条是什么？你给我背！”
赵德财低着头，声音发颤：“是……是‘粮草为先，务保精良’……”
“你还知道！”曾国藩指着粮仓里的陈米，“这发霉的陈米，算哪门子的‘精良’？
士兵们每天操练、打仗，拼的是命！
他们吃这种米，怎么有力气拿枪？
怎么有力气杀长毛？
你省的这两千五百两，是要用他们的命来填吗？”
他越说越气，一脚踹在赵德财的背上：“你以为你聪明？你以为你是为我分忧？
你这是在用你的小聪明，践踏我定下的规矩！
今天你能为了省钱买陈米，明天你就能为了中饱私囊，往米里掺沙子！
后天，你就能拿着军饷去跟长毛做交易！”
帐外的士兵听到动静，都围了过来。
曾国藩看着跪在地上的赵德财，又看了看围过来的士兵，声音沉了下来：“来人！把赵德财拖出去，重责四十军棍，革职查办！
以后谁再敢在粮草上动手脚，不管是谁，立斩不赦！”
士兵们把赵德财拖了出去，军棍打在身上的声音“啪啪”响，赵德财的惨叫声传得很远。
彭玉麟站在旁边，看得心惊胆战，他知道，大帅罚的不是赵德财买陈米，是罚他破坏了“规矩”，罚他的“小聪明”。
这件事很快传遍了大营，士兵们都夸大帅体恤下属，没人再敢在粮草上动手脚。
可没过几天，彭玉麟就收到了李福的报告：林风在亲兵营里跟几个士兵说，“赵军需官也是急糊涂了，其实买陈米也不是不行，只要挑掉霉粒，再掺点新米，士兵们也吃不出来，还能省钱”。
彭玉麟心里一沉，赶紧把这事告诉了曾国藩。
曾国藩听完，只是冷笑了一声：“你看，他果然这么想。
他觉得赵德财错在‘没做好’，而不是错在‘不该做’。
这种人，眼里没有规矩，只有‘怎么达到目的’。
今天他能想办法‘改良’陈米，明天他就能想办法‘变通’军规，后天，他就能想办法‘推翻’朝廷。”
彭玉麟终于明白了大帅的担心。
林风的“聪明”，不是用来报国，是用来为自己铺路的。
他的每一步，都在算计，都在为将来的“大动作”做准备。
05
事情还没结束。
又过了十几天，朝廷派了个御史来湘军视察，姓张，叫张承禄。
张承禄是恭亲王奕訢的人，来湘军明着是视察军纪和粮饷，暗着是替朝廷盯着曾国藩，看看湘军有没有“不臣之心”。
曾国藩知道他的来意，不敢怠慢，亲自到营门口迎接。
张承禄架子很大，穿着一身官服，戴着顶戴花翎，走进大营时，眼睛里带着审视的光，一会儿看看士兵的操练，一会儿问问粮饷的发放，嘴里不停地点头，却不说一句好话。
到了亲兵营，张承禄故意找茬，指着一个正在擦枪的士兵问：“你每月能拿到多少军饷？粮米够不够吃？”
那士兵是个老实人，被问得一愣，不知道该怎么回答。
就在这时，林风走了过来，对着张承禄行了个礼：“回御史大人，我湘军的军饷虽然紧张，但大帅从不克扣，每月都按时发放。
粮米都是上好的新米，管够吃。
前日大帅还把自己的养廉银拿出来，给生病的士兵买补品。
我们弟兄们都愿意跟着大帅，杀尽长毛，为朝廷效力。”
张承禄愣了愣，没想到这个小兵说话这么得体。
他上下打量了林风一番，问：“你叫什么名字？在营里当什么差？”
“回大人，小的叫林风，在亲兵营当差。”林风低着头，语气恭敬，却不卑微。
张承禄点了点头，又问：“你觉得湘军的军纪怎么样？有没有士兵欺压百姓、克扣粮饷的事？”
“回大人，我湘军军纪严明，大帅定下的‘八不准’，弟兄们都记在心里，不敢违反。
要是有谁敢欺压百姓、克扣粮饷，大帅绝不轻饶。
就像前几天的赵军需官，因为买陈米，被大帅革职查办了，现在大营里没人敢再犯事。”林风的话说得滴水不漏，既夸了湘军的军纪，又捧了曾国藩，还暗示了曾国藩“执法严明”，让张承禄抓不到把柄。
张承禄心里暗暗惊讶，这个小兵不简单，不仅会说话，还懂分寸。
他又跟林风聊了几句，问他会不会兵法，林风说“略懂一点，都是跟着大帅的书学的”，还跟张承禄说了几句自己对《孙子兵法》的理解，说得头头是道。
当天晚上，张承禄住在大营里，私下里让人把林风叫了过去。
他坐在椅子上，看着林风，笑着说：“林风，你是个有才华的人，在湘军当个小兵太屈才了。
我在京城认识不少官员，要是你愿意，我可以推荐你去京城任职，比在军营里厮杀强多了。”
林风心里一动，脸上却没表现出来，他跪在地上，对着张承禄磕了个头：“谢大人抬爱。
只是小的家乡被长毛所毁，爹娘都死在长毛手里，小的只想跟着大帅杀尽长毛，为爹娘报仇。
等平定了长毛，小的再考虑其他的事。”
张承禄没想到他会拒绝，愣了愣，又说：“你再想想，京城的机会多，比在湘军有前途。”
“大人的好意，小的心领了。”林风依旧低着头，“小的不敢忘本，更不敢辜负大帅的信任。”
张承禄叹了口气，没再劝他。
林风走后，张承禄对着身边的随从说：“这个林风，是个可塑之才，可惜跟了曾国藩。”
这事很快被李福知道了，他一直盯着林风的一举一动，林风去见张承禄，他就守在门外。
李福赶紧把这事报告给曾国藩。
曾国藩听完，手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，茶水洒了一地。
他没去捡杯子，只是坐在椅子上，眼神里的杀意越来越浓：“他竟然敢跟张承禄私下接触！
还敢拒绝京城的职位，不是他不想去，是他觉得现在还不是时候！
他要等，等他在湘军里站稳了脚跟，等他有了兵权，再跟朝廷谈条件！”
彭玉麟站在旁边，心里也慌了。
他没想到林风的野心这么大，竟然连朝廷的人都敢接触，还在为自己留后路。
“大帅，那现在怎么办？”彭玉麟问。
曾国藩闭上眼睛，过了好一会儿才睁开，声音冷得像冰：“再等等。
我要看看，他到底还想干什么。”
06
日子一天天过去，林风还是像以前一样，操练、打仗、跟士兵搞好关系，没什么出格的举动。
可曾国藩知道，这只是表面，林风在等机会，等一个能让他一步登天的机会。
同治元年深秋的一个夜晚，雨终于停了。
曾国藩在帅帐里枯坐到三更，心里的烦躁越来越重。
前方传来消息，天京的长毛又增兵了，朝廷催他进攻的文书一封接一封；粮台又来告急，说下批粮米要等半个月才能到；还有，绿营的将领在背地里散布谣言，说他“拥兵自重，想当第二个吴三桂”。
他推开帐门，想出去走走。
深秋的夜，寒意刺骨，他裹紧了身上的披风，没有惊动任何人，独自一人在营地里慢慢走。
这是他多年的习惯。
每当心烦意乱时，他就喜欢走在军营里，听着士兵们的鼾声，闻着空气中的汗水和泥土味，这样他那颗悬着的心才能稍微踏实点。
他走过一排排营帐，大部分士兵都睡熟了，偶尔能听到几句梦话，有喊“娘”的，有喊“杀长毛”的，还有喊“回家”的。
这些声音，让曾国藩心里一阵发酸，这些士兵，都是农家子弟，为了剿长毛，远离家乡，不知道能不能活着回去。
他走到亲兵营的区域，突然听到前面的营帐里有说话声。
他放轻脚步，走了过去，听到一个士兵说：“要是林大哥当了官，咱们的日子肯定能好过点。
林大哥心善，不像别的官，只知道自己捞好处。”
另一个士兵说：“可不是嘛！上次我犯了错，林大哥帮我求情，不然我早就被军棍打残了。
林大哥要是能当哨官，我第一个跟着他！”
还有个士兵说：“我听说林大哥跟张御史都能说上话，以后肯定有大出息。
咱们跟着他，说不定也能混个一官半职。”
曾国藩站在帐外，心里的寒意越来越重。
林风这是在收买人心！
他用小恩小惠，让士兵们都跟着他，把他当成了“主心骨”，而不是把湘军、把朝廷放在眼里。
他继续往前走，走到最后一排营帐时，发现其中一顶营帐里还透着微弱的灯光。
这么晚了，谁还没睡？
曾国藩皱起眉，放轻脚步走了过去。
他没有惊动任何人，只是用手指轻轻掀开帐篷的布帘，开了一道小缝，向里望去。
帐内，一灯如豆。
林风盘腿坐在通铺上，手里捧着一本书，正是《资治通鉴》。
他看得很专注，眉头微微皱着，时不时拿起笔，在旁边的草纸上写几句。
他的侧脸在灯光下显得很安静，可曾国藩却从他的眼神里看到了一种熟悉的东西，那是野心，是对权力的渴望。
林风翻到一页，停了下来，在草纸上写了一行字。
曾国藩眯起眼睛，借着灯光看清了那行字：“君弱臣强，必生变乱；将强兵附，可定天下。”
“君弱臣强”“将强兵附”“可定天下”，这哪里是一个小兵该有的想法？
这分明是想谋反！
曾国藩的手开始发抖，不是害怕，是愤怒。
他一直忍着，一直观察，就是想看看林风到底有没有反心。
现在，他终于确认了，这个十九岁的小兵，心里藏着的，是颠覆天下的野心！
跟在曾国藩身后的彭玉麟，也从缝隙里看到了那行字，他吓得脸色惨白，一句话都说不出来。
曾国藩慢慢放下布帘，转身往帅帐走。
深秋的夜风吹在他脸上，像刀割一样，可他却没感觉。
他的脑子里只有一个念头：这个人，留不得。
留到明天，就是祸根；留到将来，就是大患。
第二天，天刚蒙蒙亮。
帅帐里，曾国藩看着窗外的秋景，树叶落了一地，一片肃杀。
彭玉麟垂手站在旁边，大气不敢出。
曾国藩转过身，声音平静得没有一丝温度：“传我将令。”
彭玉麟赶紧应道：“是！”
“昨夜那个小兵，林风……”曾国藩顿了顿，眼神里没有丝毫犹豫，“此人日后必反。”
“立刻斩了。”
07
彭玉麟接了令，指尖竟有些发颤。
他跟着曾国藩多年，见惯了大帅斩将杀卒的果决，可这一次，对着那个年仅十九、曾在落马坡救下二十余人性命的林风，他心头仍绕着一丝不忍，不是为林风喊冤，而是惋惜这副好皮囊下，竟藏着那般吞天的野心。
“大帅，”彭玉麟喉结滚了滚，还是忍不住多问了一句，“是否……再验看一番？或是让他有个辩白的机会？”
曾国藩正低头擦拭案上的砚台，动作缓慢却有力，墨汁在砚台里晕开，像化不开的沉郁。
“雪琴，”他抬眼时，目光里没有半分动摇，“昨夜帐外那行‘君弱臣强，可定天下’，是我亲手看清的。
他读《资治通鉴》，不学忠臣辅国，偏学权臣弄权，这辩白，还有必要听吗？”
彭玉麟默然。
他知道大帅的脾气，一旦认准了“祸根”二字，便绝不会留半分余地。
当下不再多言，转身提了腰刀，叫上两个亲兵，往亲兵营去了。
此时天刚蒙蒙亮，亲兵营的士兵刚起身，正围着伙房的灶台等热粥。
林风也在其中，他穿着一身洗得发白的号服，左臂上的刀伤还贴着药布，见彭玉麟带着亲兵过来，眼神里闪过一丝疑惑，却依旧如常站起身，拱手道：“彭将军早。”
那镇定的模样，倒让彭玉麟心头一沉，寻常士兵见将领带亲兵来，早该慌了，可林风竟半点不惧，仿佛早料到有这一天。
“林风，”彭玉麟声音发紧，“大帅有令，宣你即刻去帅帐外听令。”
林风眉头微挑，没有问“何事”，也没有推辞，只是点了点头，跟着彭玉麟往外走。
路过灶台时，一个跟他交好的小兵凑过来，小声问：“林大哥，咋了？是不是大帅要赏你了？”
林风脚步顿了顿，回头看了那小兵一眼，嘴角竟勾出一抹极淡的笑：“以后好好操练，别学我。”
这话没头没尾，那小兵愣在原地，直到林风的身影消失在营门，才挠了挠头，没明白这话里的意思。
到了帅帐外，曾国藩早已站在廊下，披着一件酱色披风，望着远处的安庆城头。
晨光刚刺破云层，将他的影子拉得很长，落在冰冷的地面上，像一道不可逾越的界线。
“林风，”曾国藩没有回头，声音却清晰地传到林风耳中，“昨夜你在帐中读《资治通鉴》，写了‘君弱臣强，必生变乱；将强兵附，可定天下’，可有此事？”
林风猛地抬头，眼中闪过一丝惊色，随即又恢复了镇定。
他没有否认，也没有辩解，只是挺直了脊背，答道：“是。”
这干脆的承认，倒让彭玉麟吃了一惊。
他原以为林风会狡辩，会喊冤，可没想到他竟直接认了。
曾国藩终于转过身，目光如炬，落在林风脸上：“你一个农家子弟，父母死于长毛之手，入营时说要‘杀贼报仇，光复河山’，为何会有这般谋逆之念？”
林风笑了，这一次，他不再掩饰眼中的野心，声音也高了几分：“大帅，长毛作乱，朝廷无能，百姓流离，这天下，本就该由有能者居之！
您手握十二万湘军，难道就没想过‘定天下’吗？”
这话一出，彭玉麟顿时变了脸色，厉声喝道：“大胆！竟敢对大帅说这话！”
曾国藩却抬手拦住了彭玉麟，依旧平静地看着林风：“我曾国藩生为大清臣，死为大清鬼，此生只知‘忠君报国’，从无半分异心。
你既存此念，为何不早走？”
“走？”林风摇了摇头，“我在亲兵营，看的是大帅如何治军，如何识人；我跟弟兄们交好，是为了攒下人心；我拒绝张御史的推荐，是因为京城太远，兵权才在军中。
只要再给我几年，等我掌了军权，定能……”
他的话没说完，曾国藩便打断了他：“等你掌了军权，便是生灵涂炭之日。
你以为你那点心思，我看不出来？
你夜读《资治通鉴》，不学韩信的忠，不学郭子仪的谦，偏学曹操的‘挟天子以令诸侯’，可惜，你没那个命。”
林风脸色涨红，还想再说什么，曾国藩却已转过身，对彭玉麟道：“按令行事，刑场设在营中校场，让所有亲兵营的士兵都去看。”
“是！”彭玉麟应声，挥手让亲兵将林风押往校场。
林风被押着走时，回头看了一眼帅帐，眼神里满是不甘。
他觉得自己没错，错的是生不逢时，错的是没能早点拿到兵权。
可他忘了，曾国藩最忌的，就是这种“有才无德、野心勃勃”之人，湘军是保国之师，不是他谋逆的资本。
校场上很快聚满了亲兵营的士兵。
当他们看到被押上台的是林风时，顿时炸开了锅。
“怎么回事？林大哥犯啥错了？”
“是不是弄错了？林大哥那么好的人，怎么会被抓？”
“彭将军，您快说说，这是咋了？”
几个跟林风交好的士兵甚至想冲上台，被亲兵拦住了。
彭玉麟站在台上，看着底下骚动的士兵，深吸一口气，高声道：“弟兄们静一静！林风通敌谋逆，证据确凿，大帅有令，即刻处斩！”
“什么？谋逆？”士兵们都愣住了，没人相信，那个分银子给弟兄、为小兵求情的林风，怎么会谋逆？
就在这时，曾国藩走了过来，手里拿着一本泛黄的《资治通鉴》，还有几张草纸，正是林风昨夜读的书和写的批注。
他将这些东西递给身边的士兵，让他们一一传给台下的人看。
“大家看看，”曾国藩的声音传遍校场，“这是林风昨夜读的《资治通鉴》，里面的批注，写的是‘韩信愚忠，自取灭亡’；这张纸上，写的是‘君弱臣强，必生变乱’，他读圣贤书，不是为了修身报国，是为了学谋逆之术！
他跟你们交好，不是真心待弟兄，是为了收买人心，将来好用你们的命，去换他的天下！”
士兵们接过书和草纸，一个个看得脸色发白。
之前跟林风交好的那个小兵，捧着草纸，手都在抖，他终于明白，林风早上说的“别学我”，是什么意思。
林风站在台上，看着底下的士兵从疑惑到震惊，再到愤怒，脸上没有了之前的镇定，反而露出了一丝绝望。
他知道，自己精心经营的一切，都完了。
“林风，”曾国藩看着他，语气里没有恨，只有惋惜，“你本是个有才华的人，若能安分守己，好好杀贼，将来未必不能当个好官。
可你偏要走歪路，这是你自己选的。”
林风张了张嘴，想说什么，却最终只是闭上了眼。
午时三刻，随着一声“斩”令，刀光落下。
林风的人头落地时，校场上一片寂静，没有一个人再为他求情。
斩了林风后，曾国藩没有立刻回帅帐，而是留在校场上，对士兵们说：“弟兄们，我湘军之所以能打胜仗，不是因为我们人多，也不是因为我们武器好，是因为我们守规矩、讲忠诚。
谁要是敢坏了规矩，敢存异心，不管他有多大的才华，不管他跟你们多交好，我曾国藩，绝不轻饶！”
士兵们齐声应道：“谨遵大帅令！”
声音响彻校场，传到安庆城外的山林里，惊起了一群飞鸟。
曾国藩看着眼前整齐的队伍，心里的一块石头终于落了地。
他知道，斩林风，不仅是除了一个祸根，更是给整个湘军敲了一个警钟，忠诚，永远比才华重要；规矩，永远不能被逾越。
回到帅帐时，彭玉麟递上一杯热茶：“大帅，您今日这一举，怕是整个大营的人，都不敢再存歪心思了。”
曾国藩接过茶，喝了一口，暖意顺着喉咙往下滑。
他看着案上的《资治通鉴》，轻轻叹了口气：“书是好书，可惜，读的人走了歪路。
若林风能明白‘忠臣不事二主’的道理，也不至于落得这般下场。”
彭玉麟点了点头，心里彻底服了，大帅的识人眼光，果然毒辣。
昨夜不过是见林风夜读，便看出了他的反心；今日当众斩之，更是以儆效尤，稳固了军心。
窗外的阳光越来越好，照在帐内的牛皮地图上，安庆城的红圈格外醒目。
曾国藩知道，剿长毛的路还很长，朝廷的猜忌、粮饷的短缺，这些难题还在等着他。
但他更知道，只要湘军上下一心，只要每个人都守着“忠诚”二字，就没有打不赢的仗，没有渡不过的难关。
而那个叫林风的小兵，和他那本沾了血的《资治通鉴》，终将成为湘军历史里的一个警示，提醒着后来人：有才无德者，终会自取灭亡；唯有忠诚守正，方能行稳致远。